« Марианна Гринан. В память о Шиле Ральфс. »

Шила Ральфс родилась 16 февраля 1923 г. и отошла ко Господу 16 апреля 2021 г. В следующий понедельник, 24 мая, мы будем прощаться с нашей дорогой Шилой, которая была лучом света в нашем Покровском приходе, и являлась старейшей прихожанкой нашего храма.

Отпевание Шилы состоится в нашем храме в 11:30 утра, затем состоятся похороны.

Шила родилась в Уэльсе в семье директора школы. Хотя она всегда подчеркивала, что она из английской семьи, тем не менее она сохраняла теплое отношение к месту ее рождения и часто посещала Уэльс.

Она была очень эрудированным человеком и училась в гимназии и университете с большим успехом. Шила работала преподавателем итальянского языка и литературы в Университете г. Манчестера. Она сохранила особую любовь к итальянской литературе и до конца своих дней вдохновенно цитировала "Божественную Комедию" Данте. Она была прекрасной скрипачкой и играла оркестровые и камерные произведения до самых поздних лет своей жизни.

Шила очень любила рассказывать о том, как она стала православной христианкой. Это было в то время, когда Митрополит Антоний Сурожский, благословенна будет память о нем, был популярен своими беседами на радио и телевидении. В то время Шила посещала собрания квакеров, религиозную группу, чьи встречи проходили в безмолвии, которое могло прерываться только редким вдохновенным словом. Когда она смотрела беседы митрополита Антония по телевизору, она ясно помнила свое восхищение и удивление, вызванные глубиной и силой его веры и духовности.

Конечно, в то время, она ничего не знала ни о Православной Церкви, ни о митрополите Антонии. Она решила узнать, кем являлся этот человек и где находилась его церковь. В один день она села на поезд до Лондона и приехала в Успенский кафедральный собор. Она приехала к концу Литургии, но была тепло принята Анной Гаретт, в то время старостой храма. Шила была поражена красотой храма и усердием, с каким люди молчаливо молились перед иконами. Без всякого сомнения, в то время Шила не знала ничего об иконах, так как они находились за пределами ее духовного опыта. Анна посоветовала ей приехать в Собор опять, к началу Литургии, что она и сделала. Ей очень понравились служба и хоровое пение. Когда она подошла ко кресту в конце Литургии, Bладыка Антоний спросил ее, кто она и откуда приехала. Она ответила, что ее приезд в Собор и его проповедь были для нее настоящим открытием.

Владыка Антоний пригласил ее приехать и поговoрить с ним опять. Шила вспоминала, что у нее было несколько встреч с митрополитом Антонием, и ее поразило то, что он знал достаточно много о квакерах и был о них высокого мнения, что обнадежило Шилу. Постепенно Bладыка и сама Шила пришли к мысли о том, чтo она стала готовой к принятию Православия, чин принятия совершил сам Владыка Антоний. 

Сначала, поскольку она жила в Манчестере, Шила решила стать прихожанкой Белорусской автокефальной православной церкви в храме свт. Николая, где она пела на клиросе и встретила многих своиx друзей, но она также сохраняла общение с приходом в Лондоне. Когда Покровский храм в Манчестере был присоединен к Московскому Патриархату, Шила решила стать прихожанкой нашего храма и всегда оставалась верной, щедрой, любимой и уважаемой прихожанкой до самой своей кончины. Она никогда не пропускала Литургию и даже в своем очень преклонном возрасте всегда приходила в храм в любую погоду, всегда вовремя, иногда c бинтами на ногах. Обычно ее вел под руку ее неизменный таксист Грег, который привозил ее в храм. Она никогда не боялась выражать свое мнение, но превыше всего, ее бодрость духа и жизнерадостность были источником вдохновения для всех нас. Она очень любила всех наших священников, была в близких и дружеских отношениях со многими прихожанами, даже если они не говорили с ней на одном языке.

Мы благодарим тебя, Шила, за то, что такой замечательный человек, как ты, был среди нас.

Вечная Память!

Марианна Гринан

Староста Покровского храма г. Манчестера

Перевод с английского – Людмила Сивори